臨河省依川市，冷水鐵礦行政家屬區(qū)。

　　這是一個占地幾千畝的大院，說成一個小型城市也并不為過。事實上，依川市本身就是依托著冷水鐵礦的行政家屬區(qū)而發(fā)展起來的，在這個城市，一半以上的居民與鐵礦有緣，或者是礦山的職工，或者是職工的親屬。依川市長曾在某個場合不無嫉妒地聲稱，在依川市，他說話遠不如鐵礦的礦長潘才山管用，遇到有點天災(zāi)人禍之類的事情，他就得屁顛屁顛地跑到鐵礦去化緣求助。

　　顧名思義，行政家屬區(qū)分為行政區(qū)和家屬區(qū)兩部分。行政區(qū)是鐵礦行政機關(guān)以及采礦、運輸、倉儲、機修等部門的辦公地點，還有禮堂、醫(yī)院、食堂、招待所、幼兒園、小學(xué)、中學(xué)等等配套服務(wù)設(shè)施，為鐵礦職工提供著從產(chǎn)房到墳?zāi)沟娜芷诜?wù)。家屬區(qū)是由上百幢樓房和差不多同樣數(shù)量的平房構(gòu)成，房屋的建筑年代從1953年到1981年不等，還有一些是尚未封頂?shù)?，房屋類型之多，堪稱是當(dāng)代住宅建設(shè)的博物館。

　　冷水鐵礦的采礦場并不在依川市區(qū)，而是在距離市區(qū)20多公里的山里。隨著開采的規(guī)模不斷擴大，采場還在向更遠處延伸。礦區(qū)旁邊建了一些簡易的住房，供工人們臨時居住。他們的老婆孩子都是在行政家屬區(qū)這邊的，在輪休的時候，他們也會返回市區(qū)來享受現(xiàn)代生活。

　　這一天，風(fēng)和日麗，萬里無云。一大早，老礦長潘才山便領(lǐng)著一群礦領(lǐng)導(dǎo)和中層干部在辦公樓前守候著了。前天下午，他接到了來自于京城的電話，通知他冶金局的工作小組將在礦山處處長常敏帶領(lǐng)下前往冷水鐵礦視察工作。常敏一行乘坐的火車于今天早上抵達依川，礦上的小車已經(jīng)去火車站接人去了，很快就會到達。

　　有關(guān)如何推進工業(yè)試驗工作的討論會，在冶金局開了好幾天，形形色色的觀點冒出來不少，卻沒有一個是靠譜的。

　　有人認為出現(xiàn)當(dāng)前的問題的關(guān)鍵在于冶金局的態(tài)度太軟弱，應(yīng)當(dāng)通過經(jīng)委給礦山下死命令，強迫他們必須接受；也有人認為強擰的瓜不甜，要讓基層心情愉快地開展工作，最好還是把礦長們請到京城來，好好征求一下他們的意見，看看他們有什么要求，然后酌情予以滿足；一部分激進派把這種情況歸結(jié)于中國人的素質(zhì)不行，說如果這事放到歐美或者日苯去，就不存在這種問題了；更有歪樓黨開始大談臨水省的饅頭如何如何好吃，一捏就成一團，一放開又漲成足球樣大……

　　常敏一開始還能耐著性子聽，到最后就發(fā)飚了。她可真不愧是從礦山出來的，像是點著了炮捻子一般，劈頭蓋臉把眾人都給訓(xùn)了