品牌收購中涉及的注冊商標轉(zhuǎn)讓法律問題

市場經(jīng)濟中品牌的價值是不言而喻的，一個知名品牌的形成需要企業(yè)幾年甚至幾十年的艱苦經(jīng)營和不懈努力。由于我國實行的市場經(jīng)濟時間較短，品牌的保護機制尚需完善，而經(jīng)濟的強勁增長和人民收入的大幅提高使得國內(nèi)市場對品牌產(chǎn)品的需求旺盛，造成民族品牌增長趕不上市場需求，國外品牌成了市場寵兒。此時，一些國內(nèi)企業(yè)轉(zhuǎn)變思路，直接到海外收購外國品牌并投入國內(nèi)市場。在此過程中，有些企業(yè)在收購品牌時對各國的注冊商標轉(zhuǎn)讓申請/備案難度估計不足，對相關的法律和程序規(guī)則了解不夠，造成了經(jīng)營困擾。

以我們經(jīng)辦的某中國企業(yè)收購某百年歷史的意大利時尚品牌為例，對商標轉(zhuǎn)讓中可能出現(xiàn)的一些法律和程序問題做出以下介紹：

背景情況：

某中國企業(yè)通過一家品牌運營管理公司與一家意大利的家族企業(yè)達成協(xié)議，以不菲的價格收購了其品牌，這家意大利家族企業(yè)的品牌有一定的知名度，但近幾年經(jīng)營不善，進入破產(chǎn)清算程序。被收購的品牌涉及歐盟、美國、中東、中國、日本的多個國家和地區(qū)的商標注冊。中國企業(yè)在上述部分國家的商標轉(zhuǎn)讓過程中遇到各種各樣的障礙。

中國：與很多國家不同，中國的注冊商標轉(zhuǎn)讓不是備案制，而是申請制。即轉(zhuǎn)讓人和受讓人共同向官方提出轉(zhuǎn)讓申請，由官方審查并批準后，注冊商標才能從轉(zhuǎn)讓人名下實質(zhì)地轉(zhuǎn)到受讓人名下。國家商標局對于提交的轉(zhuǎn)讓文件的審查是很嚴格的，實踐中，除了要求雙方共同簽署轉(zhuǎn)讓申請書以外，雙方還需分別向商標代理人出具委托書和主體資格證明文件。

另外，對于一個有一定歷史的商標，其注冊人的名義很有可能發(fā)生多次變更。該品牌在中國的注冊就是這樣：本次收購中的出讓方，即破產(chǎn)中的這家意大利企業(yè)也不是在中國注冊的原注冊人，而是通過受讓獲得的，在中國的注冊并未實現(xiàn)辦理國轉(zhuǎn)讓申請。因此，在辦理轉(zhuǎn)讓給中國企業(yè)之前，還需按順序辦理之前發(fā)生的變更及轉(zhuǎn)讓等申請。此時，又發(fā)生了枝節(jié)，官方認為，一個破產(chǎn)中的企業(yè)是不應當注冊商標（或受讓商標）的，因此對之前的轉(zhuǎn)讓不予受理。當事人提出了行政復議，最終得以解決，但使得商標轉(zhuǎn)讓延誤了較長時間。因此當事人應特別注意，如果商標出讓人處于破產(chǎn)清算中時，其行為能力受到一定限制。

中東及阿拉伯國家：這個地區(qū)的國家對于注冊商標轉(zhuǎn)讓的審查在文件上要求更多，而且通常需要當事人對轉(zhuǎn)讓契約和委托書進行領事認證。除了費用以外，認證程序通常需要很長時間。

除了領事認證要求，沙特阿拉伯的商標轉(zhuǎn)讓（也包括其他變更或備案程序）還需要當事人提供原商標注冊證，如果無法提供，則需當事人申請補發(fā)商標注冊證。

很多國家在核準轉(zhuǎn)讓時會收取契稅，例如：黎巴嫩官方在核準注冊商標轉(zhuǎn)讓時，將根據(jù)轉(zhuǎn)讓備案內(nèi)轉(zhuǎn)讓契約中涉及的價格收取千分之三的稅款。因此，實踐中轉(zhuǎn)讓雙方另行簽署一份象征性的出價1美元的轉(zhuǎn)讓合同是慣例，以避免被征稅。本案中，根據(jù)意大利相關法律以及轉(zhuǎn)讓人的破產(chǎn)管理人的職責，破產(chǎn)管理人不能按照有利于受讓人中國企業(yè)的方式在后期補充簽署一些相關的文件，使得受讓人不得不多花時間和費用完成轉(zhuǎn)讓程序。

美國：轉(zhuǎn)讓注冊商標在美國專利商標局的程序是非常簡單的，需要當事人注意的是商標的使用情況，因為美國官方要求注冊人定期提交使用聲明和使用證據(jù)，以維持商標注冊的有效性。

收購一個品牌本是一個普通的民事法律行為，雙方達成合意即可。因此，尋找一個收購目標，雙方協(xié)商，最終達成合意，并簽訂品牌轉(zhuǎn)讓契約，可能只需要半年時間。而一個商標注冊的轉(zhuǎn)讓，由于涉及到注冊國的政府主管部門在注冊商標轉(zhuǎn)讓上的法律規(guī)定和程序要求，很多國家的政府程序十分漫長，兩三年完成一個轉(zhuǎn)讓是常有的。

綜上所述，建議企業(yè)在品牌收購談判及合同的簽訂過程中，要求出賣人（及其破產(chǎn)管理人）履行產(chǎn)權（包括注冊商標、專利及其他無形資產(chǎn)）過戶登記的各項隨附義務，包括但不限于：第一，簽訂以轉(zhuǎn)讓登記備案為目的、轉(zhuǎn)讓價格為象征性的1美元的轉(zhuǎn)讓合同；第二，以轉(zhuǎn)讓申請或登記備案為目的，在當?shù)毓俜揭?guī)定的商標轉(zhuǎn)讓申請表上簽字；第三，以轉(zhuǎn)讓申請或登記備案為目的，簽署代理委托書。

鑒于品牌收購中涉及的注冊商標轉(zhuǎn)讓的法律問題十分復雜，當事人在收購活動中應盡早咨詢專業(yè)的知識產(chǎn)權代理機構，以避免遇到不必要的障礙或造成不必要的損失。

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