發(fā)生在七月初八的柳樹(shù)里殺人案，最初由涢水鄉(xiāng)嗇夫、游徼共同審理，縣里派出的令吏加以協(xié)助。偵破的重點(diǎn)放在死者“葦花”的丈夫，一名獵戶(hù)身上，游徼叔武認(rèn)為，定是獵戶(hù)回家發(fā)現(xiàn)妻子與人偷情，一怒之下將二人殺死。

　　于是官府急令當(dāng)?shù)赝らL(zhǎng)、里正緝捕那獵戶(hù)，一天后，在獵戶(hù)捕獵的山林發(fā)現(xiàn)了他的蹤跡……

　　獵戶(hù)名“貂”，三十多歲年紀(jì)，當(dāng)鄉(xiāng)亭亭長(zhǎng)帶人找到他時(shí)，他正蹲在地上布置獸夾，還不明白到底發(fā)生了什么，便突然被按倒在地后，只能下意識(shí)地大呼冤枉！

　　“現(xiàn)在才喊冤枉，晚了！”

　　貂立刻就被帶到了鄉(xiāng)嗇夫治所，在他妻子的尸體面前，如遭雷擊，再聽(tīng)說(shuō)妻子是與他人通奸時(shí)被殺的，更是一時(shí)無(wú)法接受，腳下站立不穩(wěn)，一屁股坐在地上。

　　游徼叔武認(rèn)定獵戶(hù)就是兇手，便再三逼問(wèn)，但獵戶(hù)都矢口否認(rèn)，堅(jiān)持說(shuō)自己沒(méi)有殺人！

　　“吾妻縱然對(duì)不起我，但我也不至于殺了她！”

　　叔武怒極，都已經(jīng)打算對(duì)他用刑了，好歹被令史怒給攔了下來(lái)。

　　“游徼，律令有言，毋笞掠而得口供為上，笞掠則為下乘手段，還是讓我先問(wèn)問(wèn)吧?！?/p>

　　在怒看來(lái)，貂作為第一嫌疑人，的確有作案的動(dòng)機(jī)。但前提是他事先知道妻子與人通奸一事，看此人的反應(yīng)，似乎此前從未知曉，唉也真是個(gè)木訥的老實(shí)人。

　　而且貂被抓獲時(shí)，依然在他狩獵的地點(diǎn)布設(shè)捕獸陷阱，除非他先殺了人，再氣定神閑地返回狩獵點(diǎn)，裝作若無(wú)其事，但這可能么？一般來(lái)說(shuō)，殺人后，都應(yīng)該立刻亡命才對(duì)。

　　怒傳喚了幾名砍柴人，他們過(guò)去幾天都和貂住在一起，可以作證，案發(fā)的時(shí)候，貂仍在山中，不可能突然飛躍十多里山路，回家中殺人。

　　如此一來(lái)，貂的殺人嫌疑便基本被排除了，游徼只好不情不愿地放人。

　　等貂背著他這些天打來(lái)的獵物，回到柳樹(shù)里，看著依然被繩索、白灰環(huán)繞的屋舍，還有那一灘灘早已干涸的血跡，只感覺(jué)自己暈頭目眩，不知如何是好……

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　　而對(duì)案件的偵查，在排除情殺的可能后，也不得不開(kāi)始尋找新的方向。

　　只可惜兇犯留在現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)并不多，除了那把十分常見(jiàn)的短刀外，就只有在門(mén)外草叢里找到的那枚荊券了……

　　秦國(guó)男子佩戴刀劍十分普遍，所以光靠一把刀，去甄別兇犯，無(wú)異于大海撈針，于是叔武便傾向于從荊券入手查